長男とは？意味と読み方・嫡男や長子との違いをやさしく解説

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長男とは？意味と読み方、長子・長兄・第一子との違い

長男とは、親から見て「男の子の中で一番先に生まれた子」のことです。読み方は「ちょうなん」で、戸籍に書かれる続柄のひとつなんです。

大事なのは「男の子の中で」という部分なんです。

『でも自分は姉が2人いて、家では完全に末っ子なんだけど』という方もいますよね。それでも書類の上では長男です。

姉だけがきょうだいにいる末っ子の男性は「末っ子長男」と呼ばれます。言葉の成り立ちは末っ子とは？意味・言い換え・末っ子長男という言葉でまとめています。

戸籍は「長男・二男」、住民票は「子」

戸籍の続柄は「長男・長女・二男・二女」と、性別ごとに生まれた順で数えます。住民票のほうは1995年以降「子」に統一され、順番も性別も書きません。

書類ごとの書き分けは続柄の書き方（長男・長女・二男・長男の嫁）が詳しいです。

長子・長兄・第一子とは数える相手が違う

似た言葉が多くて、ここでつまずく方が多いんです。違いは「誰の目線で、どの範囲を数えるか」だけです。

長子は男女を問わず「一番上の子」を指すので、きょうだいの一番上が女の子なら長子は長女になります。長男と長子が同じ人とは限らない、というわけです。

長兄と長男の違いは「誰から見た言葉か」

長兄と長男の違いでよく混乱しますが、見ている人が違うだけです。長男は親から見た続柄、長兄は弟や妹から見た呼び方なんです。

だから、姉がいて自分が長男の場合でも、弟から見れば自分は長兄になります。

こんな会話、聞いたことがありませんか。
「うちの長兄が来月帰ってくるんだ」
「お兄さん何人いるの？」

長兄は、兄が複数いる家やあらたまった場面で使う言葉です。日常会話なら「一番上の兄」で通じます。

なお、長男を英語で言うと eldest son や oldest son です。会話では oldest son が自然で、ほかの生まれ順の言い方は長男・長女・次男・次女を英語で言うとにまとめました。

嫡男と長男は何が違う？家を継ぐ子を指した古い言葉

嫡男とは、正妻が産んだ長男、つまり家を継ぐ子を指す古い言い方です。読み方は「ちゃくなん」で、現代の戸籍では使われません。

『じゃあ嫡男と長男は同じ意味では？』と思いますよね。重なることは多いのですが、表しているものがそもそも別なんです。

長男は生まれた順番の話、嫡男は「誰が家を継ぐのか」という立場の話です。時代ものの話で長男と嫡男が別の人として出てくるのは、このためなんです。

「長男」が指すものは場面で変わる。3つの使い分け

ここが、この記事で一番お伝えしたいところです。実は「長男」という一語は、場面ごとに指すものが入れ替わります。

同じ言葉なのに話がかみ合わない時は、たいてい相手と自分で違う意味の「長男」を使っています。

例えば、姉が2人いる末っ子の男性は、書類では長男です。でも会話で「長男っぽい」と言われることは少なく、家の話になると急に「長男だから」と言われたりします。

『長男だからって全部背負うの？』とモヤッとした時は、相手が3つのうちどれの話をしているかを確かめてみてください。書類の話なら重く受け取る必要はありません。

長男以外が継ぐ家も珍しくない。今の法律での長男の立場

実は昔、長男が家と財産をまとめて引き継ぐ決まりがありました。明治31年から昭和22年までの旧民法にあった家督相続で、戸主が亡くなった時などに長男が全財産と家名を単独で相続する制度です。

この制度は戦後の民法改正で廃止されました。今は子どもであれば性別も生まれた順も関係なく、相続の割合は同じです。

つまり、長男以外が実家を継ぐことも今は珍しくありません。長男が遠方にいて、近くに住む弟や妹が家を見ている家庭はたくさんあります。

「長男以外」という言葉が出てくる場面

「長男以外」で検索する方の悩みは、だいたい次の3つに分かれます。

• 相続。長男以外の自分はどれくらいもらえるのか、逆に長男に集中させられないか
• 結婚。長男以外の相手なら同居や介護の負担が軽いのでは、という不安
• 家業やお墓。長男が継がない時、誰がどう引き受けるのか

どれも法律の話と家庭ごとの気持ちが混ざるので、話し合いで決まることが多いんです。

「長男だから」が強く残る家もある

「長男が家を継ぐもの」という価値観を指して、長男教と呼ぶことがあります。辞書に載っている言葉ではなく、あくまで俗な言い方です。

この価値観が強い家では、長男本人も『自分が背負わないと』と感じやすくなります。

相続の考え方は長男の相続は多くもらえる？独り占め問題と法定相続分、実家やお墓をどこまで引き受けるかは長男の責任はどこまで？実家・お墓・親の面倒で詳しく読めます。価値観そのものが気になる方は長男教とは？長男が特別扱いされる価値観と今もどうぞ。

長男の性格は「家での立ち位置」から読む

ここまで言葉の意味を見てきましたが、『結局どんな性格なの？』が一番気になるところですよね。

よく言われるのは、責任感が強くてまとめ役になりやすい、という傾向です。

上の枠は、よく語られている傾向を並べただけです。良い悪いの話ではありません。

生まれ順の性格は「傾向」として読む

生まれ順で性格が決まるという考え方は、アドラーの出生順位論に由来します。昔から親しまれている見方ですが、2015年の大規模研究では、生まれ順による性格の差はほとんど確認されませんでした。

だから「長男だからこういう人」と決めつける材料にはなりません。傾向として楽しむくらいがちょうどいいんです！

差が出るとすれば、生まれ順そのものより、家でどんな役割を続けてきたかです。年齢差・きょうだいの性別・親の関わり方で、同じ長男でもかなり変わります。

この表のとおり、戸籍の「長男」は7通り全部に付きます！でも家での立ち位置はバラバラですよね。

年齢差ときょうだいの性別でも変わる

弟と2歳差の長男と8歳差の長男では、育つ環境がまるで違います。年が近ければ競争相手、離れていれば小さな保護者に近い役回りになりやすいです。

下が妹だけの長男と、弟がいる長男でも出方が変わります。下が男の子だと「どっちが上か」で比べられる場面が増えるからです。

こんなやり取りをされた覚えのある方は多いはずです。
「お兄ちゃんなんだから、ちょっと我慢して」
「なんでいつも自分ばっかり」

この積み重ねが、長男の「頼るのが苦手」な面につながると言われています。

長男の細かい傾向は長男の性格・特徴・あるある、下にいるのが妹か弟か姉かで何が変わるかは妹・弟・姉がいる長男の違いで読めます。

長男についてよくある相談。知恵袋の3つの質問から

言葉の意味だけでなく、長男という立場そのものの相談も多く寄せられています。閲覧数の多い3件を要約して答えます。

長男・長子・嫡男の違いを教えてほしい

3つの言葉がどう違うのか分からない、という質問です。2万回以上読まれていて、同じところで迷う方がとても多いのが分かります。

もう一度まとめると、長男は「男の子の中で最初の子」、長子は「きょうだい全員の中で一番上の子」です。嫡男は「正妻が産んだ長男で、家を継ぐ立場の子」を指す古い言い方になります。

書類で使うのは長男だけ、と覚えておけば迷いません。

長男以外と結婚したいという女性が多いのはなぜ？

長男以外を希望する声をよく聞くけれど、その理由が知りたい、という質問です。

背景にあるのは長男への評価ではなく、「同居」「介護」「お墓や法事」がついてくるのでは、という心配です。長男だから負担が来るとは限らないのですが、そう思われやすい立場ではあります。

気になる方は、結婚前に実家との距離感を具体的に話しておくと安心です。実際に長男と結婚した方の悩みは長男の嫁は大変？今どきの実情と同居・介護・法事でまとめています。

長男が実家を出ている場合、長男以外が継ぐことはある？

長男が遠方で暮らしていて実家に戻る気配がないけれど、長男以外が継いでもいいのか、という相談です。

結論から言うと、まったく問題ありません。今の法律では誰が実家を引き継ぐかに決まりはなく、話し合いと遺言で自由に決められます。

気をつけたいのは、「長男が継ぐもの」という思い込みが残っていると後からもめやすいことです。早いうちに家族で話題にしておきましょう。

長男に関するよくある質問

言葉の意味まわりで特に多い質問をまとめました。気になるところだけ開いてみてください。

まとめ

自分が一番上の長男・末っ子長男・真ん中のどれに近いか迷ったら、きょうだい構成タイプ診断で確かめてみてください。生まれ順の全体像はきょうだい構成ナビ トップからどうぞ。

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